ความทนทาน
โดยทั่วไปหน้ากากอนามัยมักทำจากผ้าไม่ทอหลายชั้น (โดยปกติคือ 3 ชั้น) รวมไปถึงวัสดุแบบใช้แล้วทิ้ง เช่น โพลิสไตรีนและโพลีเอทิลีน
เนื่องจากหน้ากากอนามัยมีราคาไม่แพง จึงไม่ทนทานมากนัก ดังนั้นคุณอาจพบว่าหน้ากากอนามัยฉีกขาดหรือยับได้ง่าย หากคุณไม่ระมัดระวัง หน้ากากอนามัยอาจเสียหายและใช้งานไม่ได้ ซึ่งเป็นเหตุผลหลักที่หน้ากากอนามัยส่วนใหญ่จึงมักมีไว้ใช้เพียงครั้งเดียว
หน้ากากอนามัยแบบใช้แล้วทิ้ง เช่น หน้ากากช่วยหายใจ ผลิตจากผ้าไม่ทอเช่นกัน แต่หนากว่าและแข็งแรงกว่าหน้ากากอนามัยทางการแพทย์ ซึ่งทำให้หน้ากากอนามัยเหล่านี้สามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้ดีกว่าหน้ากากอนามัยทางการแพทย์ แต่ที่สำคัญกว่านั้น หน้ากากอนามัยยังมีความทนทานสูง จึงมีประสิทธิภาพมากกว่าอีกด้วย
การป้องกัน
หน้ากากอนามัยแบบหลวมๆ จะพอดีกับใบหน้า โดยมักจะเว้นช่องว่างไว้ด้านข้างหรือด้านล่าง ในการใช้งานที่ไม่เป็นอันตราย ช่องว่างที่หลวมๆ นี้จะไม่ส่งผลต่อประสิทธิภาพของหน้ากากอนามัยแบบผ่าตัดมากนัก อย่างไรก็ตาม สำหรับการใช้งานด้านการดูแลสุขภาพ (เช่น การผ่าตัด ทันตกรรม) ช่องว่างเหล่านี้อาจลดการป้องกันละอองน้ำและละอองสเปรย์ลงได้
ดังนั้น เราจึงขอแนะนำหน้ากากที่คลุมปากและจมูกอย่างมิดชิดโดยไม่มีช่องว่างโดยรอบสำหรับการใช้งานที่มีความเสี่ยงในการสัมผัสกับละอองฝอยต่ำ ตัวอย่างเช่น ในอุตสาหกรรมบริการอาหาร จุดประสงค์หลักของการสวมหน้ากากคือเพื่อป้องกันไม่ให้สารมลพิษจากระบบทางเดินหายใจของคนงานปนเปื้อนอาหาร หน้ากากอนามัยทางการแพทย์ก็เพียงพอที่จะทำหน้าที่นั้นได้
เป็นเรื่องที่แตกต่างกันสำหรับแอปพลิเคชันที่มีความเสี่ยงในการแพร่กระจายสูง เช่น ในด้านการดูแลสุขภาพ ตัวอย่างเช่น ทันตแพทย์ทำงานใกล้กับปากและจมูกของคนไข้มาก ในระหว่างขั้นตอนทางทันตกรรม มีความเสี่ยงสูงที่น้ำลายและของเหลวในร่างกายอื่นๆ จะพุ่งไปในอากาศเป็นละอองขนาดใหญ่หรือละอองขนาดเล็ก
ในกรณีนี้ หน้ากากช่วยหายใจถือเป็นตัวเลือกที่ดีกว่ามาก หน้ากากช่วยหายใจจะแนบกระชับกับใบหน้ามากขึ้น ทำให้แทบไม่มีช่องว่างให้อนุภาคผ่านเข้าไปได้ นอกจากนี้ หน้ากากช่วยหายใจยังกรองฝุ่นได้ดีกว่าหน้ากากอนามัย ทำให้ปกป้องผู้สวมใส่จากสารปนเปื้อนในอากาศได้ดีกว่า
ปลอบโยน
ทั้งหน้ากากอนามัยทางการแพทย์และหน้ากากแบบใช้แล้วทิ้งอาจรู้สึกไม่สบายเมื่อสวมใส่เป็นเวลานาน อย่างไรก็ตาม หน้ากากอนามัยทางการแพทย์มักจะสวมใส่สบายกว่าโดยรวมเนื่องจากมีขนาดหลวมกว่าและวัสดุที่นุ่มกว่า
ในทางกลับกัน เครื่องช่วยหายใจมักจะเริ่มรู้สึกอึดอัดเกินไปหลังจากผ่านไประยะหนึ่ง นี่คือสาเหตุที่คนส่วนใหญ่ชอบสวมหน้ากากอนามัย เว้นแต่ว่าจะต้องทำงานที่มีความเสี่ยงสูง
อย่างไรก็ตาม หน้ากากทั้งสองแบบนี้จะสวมใส่สบายได้หากคุณรู้วิธีสวมหน้ากากอย่างถูกต้อง หน้ากากควรพอดีกับใบหน้าของคุณ (แต่ไม่แน่นเกินไป) โดยให้ลวดดัดจมูกให้พอดี นอกจากนี้ คุณยังสามารถป้องกันความไม่สบายตัวได้โดยใช้ตะขอเกี่ยวหน้ากากเพื่อยึดยางยืดไว้ที่ด้านหลังศีรษะแทนที่จะติดไว้ที่หู